Quercus petraea (roble albar, roble de invierno)

Quercus petraea (el roble albar, también conocido como roble de invierno) crece hasta 40 metros de altura y tiene una circunferencia de tronco de hasta 2 metros. Puede vivir hasta 1000 años.

Las bellotas maduran de septiembre a octubre y miden hasta 2,5 cm de largo. Crecen en una especie de «racimo» (de ahí el nombre de roble albar). La corteza de esta especie de roble es lisa cuando es joven. Con la edad se desarrolla una corteza gruesa, profundamente fisurada longitudinalmente, de color marrón grisáceo.

Esta especie de roble se encuentra a menudo en zonas ligeramente montañosas; parece que le gustan especialmente las laderas soleadas. Se encuentra en muchos países europeos (de Italia a Escandinavia). Se encuentra sobre todo en suelos pedregosos y arcillosos; también en suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, no le gustan los encharcamientos ni el exceso de humedad. Se considera resistente a las tormentas y también puede penetrar en capas de suelo pobres en oxígeno. En climas submediterráneos, forma bosques mixtos con el roble pubescente y el roble turco. Hay pruebas de que está presente en Europa desde hace unos 10 millones de años.

Quercus petraea es relativamente resistente a la sequía y tiene más probabilidades de sobrevivir al calentamiento climático que el roble común. Se considera muy amante del calor. También se considera (en Europa) que tolera el calor, la sequía, las emisiones y la sal. Por estas razones, también suele plantarse en zonas urbanas. Los robles albar brotan muy temprano en el año y sus hojas aún pueden encontrarse a finales de la temporada.

Las bellotas tienen un alto contenido en almidón (algo menos del 40%), pero son muy amargas sin un tratamiento específico del agua (flushing). Básicamente, sin embargo, son adecuados para un café de bellota.

Originalmente, se utilizaban sobre todo para engordar cerdos (incluso antes de que se utilizara la madera). La madera se utiliza fácilmente para actividades de construcción o incluso para barriles de vino. En Europa Central, el roble albar alberga hasta 500 especies de insectos.

El roble albar se utiliza mucho en medicina porque es muy rico en taninos. Los trozos de corteza solían colocarse sobre heridas y lesiones porque evitan la inflamación y detienen las hemorragias. Este tipo de té de roble también se utiliza contra las afecciones hepáticas y la diarrea.

Sobre el roble albar, véase también este enlace

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