Quercus petraea (Chêne sessile, Chêne rouvre)
Quercus petraea (le chêne sessile, également connu sous le nom de chêne d’hiver) atteint des hauteurs de croissance allant jusqu’à 40 mètres et des circonférences de tronc pouvant atteindre 2 mètres. Elle peut vivre jusqu’à 1000 ans.
Les glands mûrissent de septembre à octobre et mesurent jusqu’à 2,5 cm de long. Ils poussent en une sorte de « grappe » (d’où le nom de chêne sessile). L’écorce de cette espèce de chêne est lisse lorsqu’elle est jeune. En vieillissant, il développe une écorce épaisse, profondément fissurée dans le sens de la longueur et de couleur gris-brun.
Cette espèce de chêne se rencontre souvent dans les régions légèrement montagneuses, et semble particulièrement apprécier les pentes ensoleillées. Elle est présente dans de nombreux pays européens (de l’Italie à la Scandinavie). On la trouve en particulier sur les sols pierreux et argileux ; de même sur les sols pauvres en substances nutritives. Il n’aime cependant pas l’eau stagnante et l’excès d’humidité. Elle est considérée comme résistante aux tempêtes et peut également pénétrer les couches de sol pauvres en oxygène. Dans la zone climatique subméditerranéenne, il forme des forêts mixtes avec le chêne pubescent et le chêne chevelu. Il est prouvé qu’elle est présente en Europe depuis environ 10 millions d’années.
Quercus petraea est relativement résistant à la sécheresse et aura plus de chances de survivre au réchauffement climatique que le chêne pédonculé. Elle est considérée comme très thermophile. De plus, il est considéré (en Europe) comme tolérant à la chaleur, à la sécheresse, aux émissions et au sel. Pour ces raisons, il est souvent planté en milieu urbain. Les chênes sessiles bourgeonnent très tôt dans l’année et leurs feuilles peuvent être trouvées même en fin de saison.
Les glands ont une forte teneur en amidon (près de 40%), mais sont très amers sans traitement ciblé de l’eau (lavage). En principe, ils conviennent toutefois pour un café aux glands.
À l’origine, ils étaient notamment utilisés pour l’engraissement des porcs (avant même l’exploitation du bois). Le bois est volontiers utilisé pour les activités de construction ou pour les tonneaux de vin. En Europe centrale, le chêne sessile abrite jusqu’à 500 espèces d’insectes.
Le chêne sessile est très utilisé en médecine, car il est très riche en tanins. Des morceaux d’écorce étaient autrefois placés sur les plaies et les blessures, car ils préviennent les inflammations et arrêtent les saignements. Le thé de chêne de ce type est également utilisé contre les troubles hépatiques et la diarrhée.
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